A estrela dos Vikings, Justin Jefferson, interpreta sua situação contratual com calma e agradece a pressão

27 de julho de 2023/16h55/AP

Justin Jefferson saiu do campo de treino do Minnesota Vikings assim que a primeira sessão do campo de treinamento terminou, parecendo tão em forma e magro como sempre, com seu sorriso largo e fácil emoldurando seus óculos de sol de grife.

Ele era a imagem do cool, dificilmente preocupado com a ausência de uma prorrogação de contrato.

“Essas não são as palavras que tenho agora. Na verdade, estou prestes a ganhar um Super Bowl”, disse Jefferson. "Apenas conseguir as vitórias e estar com o meu time. O contrato vai se cumprir e estou aqui apenas para jogar futebol."

O impulso implacável e a presença gregária de Jefferson certamente mantêm a tensão no mínimo em Minnesota. A situação contratual não resolvida da linebacker externa Danielle Hunter parece ser um problema muito maior para o clube neste verão, embora Jefferson tenha estado ausente durante toda a primavera em seu próprio treinamento fora de temporada e agenda de negócios.

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Jefferson ainda tem dois anos restantes em seu contrato de estreia, por exemplo. Ele também se tornou o tipo de superstar em uma posição premium que há poucas dúvidas de que os Vikings irão apostar. O gerente geral Kwesi Adofo-Mensah disse, talvez ironicamente, que não gostaria de continuar no cargo sem Jefferson no elenco. A negociação entre os Vikings e os representantes de Jefferson está na fase de “diálogo constante e contínuo”, disse Adofo-Mensah esta semana.

“Existem certos tipos de jogadores que você deseja ter por perto – jogadores que amam futebol, são ótimos no futebol, tornam seus companheiros melhores, têm aquele espírito vencedor”, disse Adofo-Mensah. "Nunca esquecerei quando o conheci, ele apenas falou sobre vencer."

Os Vikings estão contratando um wide receiver novato, Jordan Addison, nesta temporada, depois de descartar o veterano Adam Thielen para economizar no teto salarial. Eles aumentaram o papel de KJ Osborn, apostando na capacidade do jogador do quarto ano de causar danos suficientes para manter as defesas honestas e reduzir o peso da cobertura que Jefferson continuará a ver. O tight end TJ Hockenson também terá um papel importante nisso.

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Ainda assim, a responsabilidade recairá sobre Jefferson para continuar a evoluir como corredor de rotas e receptor de passes após uma emocionante terceira temporada durante a qual ele liderou a NFL com 128 recepções e 1.809 jardas e ganhou o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da AP.

"Isso não é novidade. Adoro o alvo nas minhas costas. Isso significa mais pressão sobre mim. Isso significa mais pessoas olhando para mim e abre mais pessoas", disse Jefferson.

Os Vikings, começando com o quarterback Kirk Cousins, devem estar no caminho certo para uma temporada mais tranquila e produtiva como ataque, agora que têm um ano inteiro no sistema do técnico Kevin O'Connell.

"Estou sempre confiante em mim e no relacionamento de Kirk. Desde que estou aqui, nosso relacionamento tem ficado cada vez melhor. Sinto que ele está confiando mais em mim. Estou confiando mais nele. Quanto mais jogamos juntos, melhor nós são", disse Jefferson.

Um lugar que estava no itinerário de offseason de Jefferson era o Brasil, onde fez amizade com o astro do futebol Vinicius Jr. Jefferson viajou para a América do Sul como parte de seu papel como um dos embaixadores globais do flag football da NFL para ajudar a promover o esporte alternativo.

“Um dos lugares mais lindos que já visitei. Foi definitivamente uma revelação, só de estar com Vinicius Jr., ver o tipo de vida que ele vive lá e fazer parte daquela cultura e daquela vibração. Definitivamente foi uma ótima experiência”, disse Jefferson. “Adoro ser uma cara da liga, mas serei ainda mais uma cara da liga quando conseguir um Super Bowl.”

Publicado pela primeira vez em 27 de julho de 2023/16h55

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